Barbarroja (IV). El Grupo de Ejércitos Sur

Mientras el rodillo Panzer se abalanzaba hacia Smolensko y Leningrado, el Grupo de Ejércitos Sur de la gigantesca Operación Barbarroja trataba de tomar Kiev y hacerse con las riquezas de Ucrania, con el apoyo de los aliados rumanos, húngaros, eslovacos y, en la retaguardia, italianos.

Tras romper la resistencia inicial de los ejércitos soviéticos de Kirponos y Tyulenev, las legiones de Von Rundstedt empezaron a adentrarse en las inmensas llanuras de la región, siempre en dirección sudeste, hasta conseguir cercar al Sexto y Decimosegundo ejércitos enemigos junto a la localidad de Uman; y mientras los alemanes eran recibidos como libertadores por los nacionalistas y los antisoviéticos ucranianos –que pronto serían defraudados–, los ejércitos del conducator Ion Antonescu cercaron y atacaron Odessa, cuyo puerto, sobre el mar Negro, sigue siendo crucial a día de hoy. Las operaciones de aquel verano culminaron con el cerco de Kiev, no exento de polémica por el desvío de recursos desde Smolensko, en el centro –básicamente el Grupo Panzer de Guderian–, una operación que permitió la aniquilación de unos setecientos mil combatientes del Ejército Rojo y eliminó el incómodo saliente defensivo que separaba los grupos de ejército Centro y Sur. Sin embargo ¿se perdió con ello la posibilidad de tomar Moscú?